评估科学家工作的系统必须适当地解释失去的一年的研究，尤其是对女性研究人员。

研究人员通过揭示病毒的生物学并推动疫苗的开发，影响了冠状病毒大流行的进程。但这场大流行也不可逆转地改变了许多研究人员的生活。Nature杂志近期发表社论阐述了这个鲜受关注的问题。

去年，Nature对博士后科学家进行的一项民意调查显示，一代人对关闭的项目、不足以支付疫情持续时间的资金以及就业机会的下降感到担忧。也有越来越多的证据表明，大流行的余波正在加剧现有的差异，例如，性别之间的差异，这已经是科学的一个重大问题。有孩子的女研究人员似乎受到了特别严重的影响。去年7月对高级研究人员进行的一项调查显示负责照看孩子的女性投入研究的时间大幅减少。

尽管在过去的一年里，所有学科的期刊投稿数量都明显增加，但并不是每个人都能增加产出。一项对大流行期间出版模式的研究发现，在疫情爆发的最初几个月里，女性，特别是年轻女性，提交的文章比例低于男性。与2019年同期相比，2020年3月至4月期间，在印前服务器biRxiv和arXiv上发帖的男性作者数量增长速度快于女性作者数量。然而，发布为第一作者的女性比例保持不变。

一些大学开始为遭受疫情困扰的研究人员提供财政支持，但他们的资金正在捉襟见肘。例如，在美国，印第安纳大学(Indiana University)设立的40万美元紧急股权基金中，有一半在推出后的6周内就分配完毕。支付护理和家教费用的补助金是最受欢迎的。

但不能指望大学独自承担这一责任，研究资助者在解决不平等问题上也要发挥作用。有可能加剧现有不平等的一个因素是评估研究人员及其机构的制度。随着疫情造成的损失越来越明显，资助者，特别是那些运行国家研究评估系统的资助者，必须注意不要惩罚那些工作受到影响的人。

在英国，大流行来袭时，研究人员正准备将他们的研究成果提交给Research Excellence Framework (以前的研究评估活动)。组织评估的四个国家高等教育资助机构同意将提交截止日期从2020年11月延长到2021年3月。他们还对提交标准进行了调整。然而，尽管34个同行评审员小组的工作将于5月份开始，但他们尚未收到考虑到新冠肺炎的影响需要进行哪些调整的指导意见。

然而，大流行的影响将在未来几年内持续存在，这意味着它也将影响后续的研究评估。在为此做准备时，资助者必须考虑如何更公平地解释2020年对研究和职业造成的伤害。与他们的资深同事相比，一年的缺失或延迟的科学可能会对那些职业生涯早期的人造成更大的损害。重要的是，资助者从这场大流行中吸取教训，并让这些教训为未来评估系统的建设提供信息。

总的来说，评估是为了满足资助者的需求而设计的。与此同时，资助者确实注意确保评估标准不会过于复杂，因为这会增加机构的负担，但一刀切的标准也对平等和多样性有影响。如果所有研究人员都以大致相同的标准进行评估，那些已经处于劣势的人更有可能被那些拥有更多优势的人超越，这将进一步加深不平等。

多年来，研究人员和研究管理人员一直在研究不同系统的相对优势和劣势，这项工作为如何使评估更加公平提供了见解。但需要更详细的工作才能理解现有的评估指标，如期刊产出或研究收入在多大程度上准确反映了科学进步。而且，资助者应该考虑将研究过程中同样重要的指导、建立和团队合作等方面纳入设计系统，为研究人员提供机会。

这场流行病展示了科学和科学家可以为社会取得的惊人成就。与此同时，它将学术研究中一些令人不安的事实重新推到了聚光灯下。值得注意的是，性别差距持续存在，一代研究人员可能被忽视，现在似乎正在扩大。资助者和负责评估政策的人必须重新设定对研究进行估值、衡量和评估的方式。但是，最终需要从根本上解决不平等问题，消除差异，这样研究人员就不会处于劣势。

原文出处：COVID is amplifying the inadequacy of research-evaluation processes.[J] .Nature, 2021, 591: 7.

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