“肠道健康”是一个当下广受关注的话题，在Lancet Gastroenterology & Hepatology近期发表的一篇观点评论文章对目前关于肠道健康的定义和影响因素做出了阐述。

肠道健康的概念已经被营养博客作者和他们的读者广泛采用，但很少在临床环境中被提及，也很少在科学文献中使用。大众媒体建议，解决所有健康问题的关键是通过饮用康普茶和避免麸质来养育我们的肠道。但是什么是肠道健康呢？作为一个日益引起公众兴趣的健康概念，它是一个值得更仔细研究的术语。有趣的是，这个短语突然出现在最近的一些科学出版物的标题中，表明它已经成为一个越来越被接受的概念，即使在没有达成共识的定义的情况下也是如此。这些论文包括著名科学家的研究，他们致力于定义影响肠道功能和生理的饮食成分，目的是改善疾病或未来的疾病风险。这些论文认为，肠道健康的定义是没有胃肠道症状(如腹痛、腹泻)和疾病(如炎症性肠道疾病、结肠癌)，以及没有其他不利的局部条件，包括肠道通透性增加、粘膜炎症或短链脂肪酸缺乏(甚至过量)。先前对益生素碳水化合物的综述支持了这些断言，提供了肠道健康的所谓生物标记物的概述，并强调胃肠道微生物群是实现这一目标的主要贡献者。按照上面的定义，肠道健康最显著的驱动因素是饮食。在这方面，大众的信仰和科学证据的状况之间也存在着很大的差异。例如，目前还没有确凿的人体证据表明，摄入加工食品或精制糖会对上述所有肠道健康参数产生负面影响。十大肠道健康食品的清单也不是特别有帮助或有洞察力；相反，它们将饮食的复杂性简化为少数几种高纤维的食物，而没有观察到重要的细微差别。例如，食物中存在多种类型的纤维，每种纤维都具有不同的理化特性，这些特性决定了它们对胃肠道功能和微生物调节潜力的影响。我们也不确定是否所有类型的纤维对肠道健康都是必不可少的。事实上，从动物研究来看，过多的某些类型的纤维可能会对结肠造成伤害。发酵食品是另一个很好的例子，说明了与肠道健康有关的理论与证据之间的不匹配。虽然它们有理论上的潜力，但并不是所有的发酵食品在食用时都含有活微生物，即使是那些活的微生物，当与科学共识的益生菌定义进行权衡时，也不是所有的益生菌都是“益生菌”。尽管有一些证据表明一些发酵的食物有机体在胃肠道中定居，但它们对胃肠道紊乱的潜在益处却很少受到研究关注。

有关肠道健康的公共卫生交流面临的最大挑战可能是所谓最佳饮食的个体本质。越来越多的证据表明，对进餐的新陈代谢反应是高度个性化的，这表明对一个人来说最好的饮食可能对另一个人来说就不是这样。饮食与健康关系个性化的一个主要驱动力是肠道微生物群。最近在微生物组研究方面的科学发现表明，肠道微生物组在新陈代谢、免疫和中枢神经系统功能以及胃肠道疾病中发挥着不可或缺的作用，而维持胃肠上皮细胞是其在肠道健康中的核心作用。然而，目前还不可能定义最优的肠道微生物群，因此也不可能就如何实现这一目标提出建议。未知因素包括特定微生物物种和菌株的动态变化和相互作用功能，特别是在不同宿主条件下，包括宿主最近和长期的饮食摄入量。可能有很大范围的微生物群谱可以被认为是正常的或健康的。

尽管如此，有一些广泛相关的因素可能会预测更好的肠道健康。宿主遗传学很重要，但显然不是很容易改变的东西。基于现有证据的一般建议将包括遵守国家健康饮食指南，其中包括在全球范围内消费各种食物，包括那些高纤维食物(如水果、蔬菜、豆类、全麦)，避免过量饮酒，避免滥用物质和不必要的药物，定期锻炼，以及从事有助于精神健康和压力管理的活动。肠道健康是一个流行但知之甚少的术语。肠道功能是整体健康的核心，这一事实是毋庸置疑的。我们需要的是改进定义，对当前证据基础的局限性有一个更现实的看法。

原文出处Staudacher Heidi M,Loughman Amy,Gut health: definitions and determinants.[J] .Lancet Gastroenterol Hepatol, 2021, 6: 269.

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